12. oktober 2023                                         Utskriftversjon pdf               Til hovedsiden
 

Finnmarksdepartementet - et godt forslag
Befolkningsutviklingen i Finnmark er ikke en distriktspolitisk sak men en nasjonal, strategisk utfordring.

Ordføreren i Vardø, Tor Erik Labahå (Sp) er bekymret over befolkningsutviklingen i Finnmark. Han ønsker en statsråd med et eget departement for oppfølging av nærings- og befolkningsutviklingen i fylket. Ledelsen i hans eget parti har forholdt seg kjølig til forslaget, men det er gode grunner for å gi forslaget en seriøs behandling.

Utviklingen i Finnmark er viktig i et sikkerhetspolitisk perspektiv. Et økonomisk forfall og vedvarende avfolkning vil svekke vårt krav på landet, en risiko som er styrket gjennom de seneste årenes utvikling av forholdet til Russland. Men erkjennelsen er ikke ny. I 1990 ble Tiltakssonen for Finnmark og Nord-Troms opprettet, og omfattet en rekke ordninger for å styrke næringslivet og stanse avfolkingen. I de første årene var virkningene svakt positive, men i perioden 2014-2023 sank befolkningen med 0,2%.

Finnmark og Troms fylkeskommuner har utredet saken (igjen) og kommet frem til åtte konkrete forsalg. Gjennomføringen vil kreve vedtak i Stortinget, med koordinering mellom flere departementer. Hovedutfordringen vil være å sikre fokus på den strategiske nødvendigheten av å styrke befolkningen i området og dermed sikre at nødvendige tiltak ikke hindres av generelle distriktspolitiske eller næringspolitiske hensyn. Et eget departement vil løfte saksområdet i politikk og forvaltning, må man tro.